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El transporte rodoviario boliviano (parte 2)

Una segunda alternativa, aún no experimentada hasta el momento, es comprar el pasaje directamente en la plataforma de embarque. A propósito, se paga para acceder allí (especie de tasa de embarque local). Vale 1bs y no sirve de nada argumentar que ya tienes el boleto comprado (si es el caso). Una cosa el pasaje y otra, totalmente distinta, es el derecho a acceder a la plataforma de embarque. Paga la entrada, te pondrás en discusión directa con los "voceros". Esa estrategia tiene dos ventajas principales: podrás ver el bus (al menos por afuera) y comprar el boleto al mismo precio que un ciudadano boliviano común y corriente. No es que la diferencia sea mucha, pero al menos no te sentirás tan robado al enterarte que los pasajes en los puestos de venta cuestan hasta un 20% más.

Superada esta etapa, te subes al bus para dar inicio al viaje propiamente dicho. O, en muchos casos, el rallye! No tanto por el ruido del motor, que te parecerá algo distinto a lo que estás habituado, sino por las condiciones de las carreteras. Varias no son pavimentadas, lo que te darás cuenta cuando el bus empiece a rodar. Claro que eso no significa que el chofer conduzca con prudencia. Todo lo contrario, van a mil por hora! Luego de los primeros Kms rodados te sorpreenderás al no haber ningún campeón de Formula 1 boliviano. A propósito, una de las ventajas de viajar de noche es que no ves las barbaridades e imprudencias cometidas en el camino (si logras dormir, claro está). Si no lo logras, querido amigo lector, el viaje será tenso. Este que los escribe, por ejemplo, desde que tuvo su primera noche de insomnio abordo ha abandonado el habito de sacarse las zapatillas. Viajo con ambas bien puestas para, en caso de accidente, tener mayor facilidad para salir caminando. (juro que no te abandona la cabeza la idea de chocar mientras estás despierto acompañando el rallye promovido por los choferes, acompañado de incesantes bocinazos). 

Hablando de choferes, será muy difícil verles la cara antes de subir al bus. Estos ciudadanos esperan que el "vocero" haya completado su labor y que los pasajeros estén ya todos sentados, con la puerta que os separa de la cabina de comando debidamente cerrada, para subirse a la "macchina". Luego, en los 10 minutos iniciales, dan inicio a las primeras horas de entretención abordo. Si tienes suerte, te tocará una película (muchas veces a un volumen espantosamente alto). De lo contrario, disfrutarás los primeros momentos del viaje escuchando una cumbia boliviana (!!!), también a máximo volumen (nota: la canción preferida es "Amor mío", del grupo "Los Sureños")

Pasadas las primeras 3 o 4 horas puede que el bus se detenga sorpresivamente, y veas alguna sombra salir a pasos rápidos en dirección a la parte trasera de bus. Es el chofer que va a hacer sus necesidades y es el momento exacto de aprovechar para hacer las suyas (recuérdese que no hay baño). Si estás con las zapatillas puestas ganarás unos segundos y llegarás pronto a la puerta de salida - en el caso de que no haya mucha gente viajando en el piso, lo que suele pasar seguido (overbooking). 

Por cierto, también es muy común ver tres personas en dos asientos, tapadas de frazadas hasta la cabeza y sin una ventana abierta (aire condicionado ni hablar). Eso ayuda a explicar el olor que sientes al subir al bus la primera vez. A propósito, conviene llevar un abrigo, aunque el día haya sido caluroso. La noche en el altiplánico boliviano es bastante fría.

Vencido el viaje y llegado entero a su destino, es hora de salir a recuperar su equipaje. En el caso de que hayas sido de los primeros a depositarlo en el compartimiento de carga, tengas paciencia. Verás una infinidad de cajas, valijas y volúmenes diversos del más variado contenido salir antes de su añorada y masacrada mochila - que si hablara aprovecharía ese momento para putearte por el viaje que le ha tocado.

Para finalizar, una vez en el suelo de la terminal de destino y mientras estás rermando tu mochila para empezar la caminada hacia el alojamiento más cerca, serás nuevamente abordado por los "voceros" locales. Ávidos para venderte un pasaje y hacerte subir rapidamente a otro colectivo, suelen darse diálogos del siguiente estilo:

- Eh, amigo!,  vas a Cochabamba?

- No, gracias, acabo de llegar

- Pero sale ahora, en dos minutitos!

- No, gracias, "amigo". 

- Vamos amigo, esta baratito y es coche cama. Dos pisos!!!

- .... (lo miras feo, con mala cara)

- 25Bs para ti. Sale ahorita-ahorita!!

....

Abraços a todos y hasta el próximo bus!

El transporte rodoviario boliviano (parte 1)

el transporte rodoviario es parte fundamental de la vida del viajero. Mas aun en el caso de aquellos que, como este que os escribe, deciden trasladarse de un sitio a otro por tierra. 

Acostumbrados a los buses, butacas y choferes de su bandera, llaman la atención las diferencias encontradas en los países visitados. Mayor o menor costo del pasaje, conforto, higiene y puntualidad son algunos aspectos elegidos para comparación entre el servicio prestado en tierra extranjera y el de su patria, durante las (a veces interminables) horas abordo.   

En Argentina, por ejemplo, suelen ofrecer a los pasajeros alguna comida en el interior de los buses para los viajes largos. Es bien verdad que no se trata de un bufet estilo aerolínea en viaje trans-oceánico servido por una azafata de imponente "comisión de frente", pero sirve para ahorrarse unos pesos con las comidas de terminales (generalmente malas y costosas). 

Ya en Chile, a su vez, los buses cuentan con un fabuloso display que ofrece datos útiles y tranquilizantes al pasajero, tales como: velocidad actual, tiempo estimado para llegada a destino, nombre del conductor(a), tiempo de trabajo del mismo (jamas superior a las 5h, según las normas de transito locales) y teléfono para quejas. Un lujo!

Ahora bien, en Bolivia....  

... en Bolivia el trasladarse en buses de una ciudad a otra es toda una aventura.

Es verdad que antes de tomar el primer bus en la tierra de Evo Morales, estaba advertido de antemano por algunos amigos sobre la (falta de) comodidad y particularidades del transporte local. Sin embargo lo vivido hasta ahora merece un capitulo aparte. Además, con alguna experiencia luego de más de 36h de viaje hasta el momento en tierras altiplanicas, buscaré dar un par de consejos para aquellos que se aventurarán en el futuro.

Primer consejo útil: no trates de comprar un pasaje con anticipación. No existen. A lo máximo, y con mucha suerte, podrás adquirir boleto de hoy para mañana. Tratar de conseguirlo dos o tres días antes de la fecha de embarque es pura pierda de tiempo. Apenas, eso sí, conviene informarse de horarios y días de viaje - muy variables según el destino elegido.

Pongamos, por ejemplo, que quieres ir de Sucre a Oruro. Sabiendo de antemano que el viaje es largo y que los horarios de salida varían entre 8h a 10h y 19h a 21h, decides viajar de noche - ahorrando así una diaria en hostel local. 

Cosa de las 20h te diriges a la terminal para eligir la "mejor" compañía. Al poner un pie adentro del reciento, serás sorpreendido por una multitud de "voceros": feroces vendedores que buscarán la mejor forma de convencerte de que su compañía es la mejor para ti. En ese momento pasarás a ser conocido por "eh!, amigo" y te sentirás como una vedette: disputado incansablemente por todos. No te dejes convencer facilmente y visites todos los puestos de venta que existan en el local. Tampoco creas si algún "vocero" te jure de pies juntos y rodillas sobre el suelo que el bus que te trata de vender tiene baño. Al parecer, apenas algunos de los que se dirigen a La Paz cuentan con semejante conforto.  

Visitados todos los puestos de venta te darás cuenta que los precios no varían mucho para ti. Prefiera entonces aquellos que tengan algún afiche con foto del supuesto bus, pero no esperes que el suyo sea así (con 2 pisos y pinta de confortable). Si posible, opte por comprar lugares en que el colectivo este lo más repleto posible. Es decir, con menos cuadraditos en blanco en la hoja con disposición de lugares. Es un craso error pensar que será más cómodo viajar con menos gente. El chofer no encenderá motor y los voceros no pararán su labor hasta que se llene por completo el bus. Si eres muy insistente con el horario prometido al comprar el pasaje puedes conseguir que el vehículo salga de la terminal. Sin embargo, se detendrá a los 5min en algún local cercano a caza nuevos pasajeros.

Calama

Salidos de Chañaral City, fuimos a Calama, cuidad a los pies de las mayores minas de Cobre del país y punto de llegada y partida de buena parte de los visitantes de San Pedro de Atacama.

Antes de dirigirnos a tan turistico sitio, decidimos hacer una pausa en la ciudad y visitar la mina de Chuquicamata. 

Mayor mina a cielo abierto del mundo, "Chuqui" tiene las siguientes dimensiones: 8km de extensión, 5km de largura y 1km de profundidad (con expectativa de duplicación cuando se inicien las actividades bajo tierra).

Mas allá de las dimensiones gigantes de la mina, como por ejemplo las más de 300ton de peso de los camiones, llama la atención la historia reciente de la ciudad de Chuquicamata.

Fundada en 1915 y con una población de 20.000hab a sus 90 años, en 26 de Agosto del 2007 la ciudad fue completamente esvaziada debido a su proximidad de la mina. Familias enteras abandonaron sus hogares y historia, dejando para atrás lo que es hoy una verdadera ciudad fantasma (colegios, farmacias, hospitales, cines, tiendas y casas, todos abandonados).

Para los que quieran visitar el sitio, se puede tomar un taxi amarillo en la plaza principal de la ciudad (hay dos visitas acompañadas por día).  Dura 3h y es gratuita.

Chañaral

Pequeña ciudad en algun punto entre La Serena y Calama, punto de dormitorio para camioneros de la región y de viajeros en búsqueda del Parque Nacional Pan de Azúcar. Llegamos temprano, antes de las 7h, y tratamos pues de ir a dedo. Dos horas después debajo del Guanaco (punto de encuentro para los que tratan de no pagar las tarifas de taxistas locales), logramos que un par de marisqueros nos llevara al local. En contraste del agua en el desierto trae a memoria un paisaje lunar. Si la luna tuviera mar, debe ser más o menos así. Además de las dos playas locales, hay un camino hacia un mirador donde se puede ver la región. Debe ser bellísimos. A los que vayan, favor mandar fotos (por motivos de fuerzas mayores no hemos ido!). Por último, para los que vayan por el día, se recomienda firmemente dejar comprado el pasaje de salida de la ciudad - puede que no haya.

De Chile

De Chile

De Chile

De los últimos días (La Serena)

Salve, salve, verdadeiros arquitetos da alegria popular latino-americana,

Estamos en Potosí, Bolivia.

Antes de compartir lo vivido en este lugar, se hará un pequeño racconto de las aventuras de las últimas semanas.

Empezaremos por Chile, después de la salida a Santiago.

La Serena

Además de una bonita playa con aguas de temperatura un poco mas agradable que la región central del país (pese a no estar suficientemente cálidas para patrones brasileños), vale destacar dos sitios cerca de la ciudad y de una belleza impar: Valle del Elqui y Punta de Choros.

El primero es como un oasis en el medio de las montañas, destacando el verde de las plantaciones de uva para la producción de parte del Pisco nacional. Es, además, una zona mística que atrae centenas de mochileros en búsqueda de nuevas sensaciones.

Estuvimos alli apenas un dia, en compañía de un amigo alemán que conocimos en el hostel de la Serena. Tiempo suficiente para probar un par de jugos naturales, un helado de pisco (altamente recomendable) y subir una montana por un camino alternativo.

Resultado de esta última acción; manos y ropas parcialmente destruidas en una bajada desastrosa por terreno seco, espinoso y bastante íngreme.

Punta de Choros

Pequeño pueblo a unos 200km de la Serena, de donde salen barquitos para hacer un tour por las islas de la región: Damas y Choros . Durante el recurrido se ven delfines, pinguinos, leones marinos, albatroz y, con mucha suerte, ballenas. Lamentablemente nos ha tocado un dia con mucho viento, por lo que apenas pinguinos, leones marinos y albatroz se han hecho ver. 


Para los que vayan, un consejo: lleven un abrigo impermeable.